Il semble probable que l'origine de ce chien soit africaine, et que les premiers sujets soient arrivés en France au 7ème siècle, accompagnant les invasions arabes. Le croisement avec des chiens locaux, et peut-être avec des Barbets, a donné le produit actuel. De chien de chasse (son nom est dérivé de canard) et plus spécialement de chien d'eau, il est rapidement devenu chien de compagnie, grâce en particulier à sa remarquable intelligence. Chien de cirque, chien d'aveugle ou chien de salon, il est aujourd'hui l'un des chiens les plus appréciés.
CARACTÈRE
Actif, sportif même, ses qualités lui permettent de s'adapter à tous les milieux. Très fidèle, sensible mais jaloux, il s'intègre à fond à la cellule familiale et reste très attaché à son maître. Il est unanimement considéré comme l'un des chiens le plus intelligent. Sa mémoire et sa vivacité en font un sujet facile à éduquer, bien qu'il garde toujours une forte personnalité. Le Grand Caniche, en particulier, a gardé tout ses talents de gardien et de chasseur. C'est un animal calme qui est resté un chien utilitaire dans l'âme.
DIVERS
Les versions miniaturisées produisent souvent des sujets au comportement très proche du chiot, et par conséquents très dépendants de leur maître.
Durée moyenne de vie : De 14 à 17 ans. Un peu moins pour le Grand Caniche.

